Det var med understøttelse fra jernverkseier Jacob Aall at Hansen i 1841 kunne reise til Christiania og begynne på Den kgl. Tegneskole. På skolen gjorde han seg bemerket som en usedvanlig flittig og dyktig elev. Johannes Flintoe ble interessert i den unge sørlendingen som gav ham et påskudd til å begynne undervisning i modellering. Hansen ble Flintoes assistent, og i 1844 kjøpte tegneskolen flere av hans modellerte ornamenter. Hansen viste også evner i retning av fri kunst. Flere elevarbeider ble i 1843 sendt til København, der professor Gustav Friedrich Hetsch ved kunstakademiet gav en oppmuntrende uttalelse. I de følgende år, mens Hansen ennå var elev ved tegneskolen, utførte han flere av sine kjente skulpturer, i 1845 en humørfylt, forbløffende realistisk statuett av P.Chr. Asbjørnsen (gips, Oslo Bymuseum) og samme år en noe pregløs byste av Henrik Wergeland, modellert ved dikterens dødsleie (gips i Riksarkivet, støpt i jern 1847 og reist på Vår Frelsers Gravlund, Oslo).

Tekst fra Norsk Kunstnerleksikon.