Nielsen fikk sin kunstneriske utdannelse i 1870-årene, først et par år på Knud Bergslien og Morten Müllers malerskole i Christiania og deretter som elev av Hans Gude i Karlsruhe. Nærmere data er ikke kjent, men et bilde datert 1877 bærer påskriften «Carlsruhe». Nielsen gikk inn for landskapsmaleriet med vekt på norske fjord- og fjellandskaper, nærmest i Gudes stil, men utførelsen er gjerne mer tørr og nøktern. Sine beste egenskaper viste han i naturstudier og mindre arbeider, som kan ha en stillferdig dempet tone.

Tekst fra Norsk Kunstnerleksikon